第一章 嫡女庭真（一）（1/2）

凌妈妈掀开琉璃珠帘子往外看了一看，回头向内屋里的主子道：“姑娘，她还跪在外头。”

站在八仙彩绣屏风后的项庭真侧过了脸来，如小扇般的眼睫毛微微一颤。一旁伺候穿衣的元香似有觉察，边为主子系上银丝绣双蝶纹佩腰，边轻声道：“子时更鼓响过，她便跪在外头了。夜里露水重，值夜的莺儿劝她回去，她只知流泪，也不回话，纹丝未动。现已是辰时，没想她还在。”

元香正说着，元妙已经率了三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物进来，恭恭敬敬地行了个礼，和声道：“姑娘，昨儿正巧是露水，我依着您吩咐的法子在丑时接了露水，滤净了再用三分的文火烧至七分温热，如今这水用来盥洗该是刚刚好。”

项庭真来到矮板榻前盘膝坐下，元妙便吩咐那捧盆的丫鬟走到跟前，双膝跪下，高捧沐盆。项庭真看了一眼盆里，只见清盈水面上飘浮着淘澄净了的玫瑰花瓣，袅袅暖烟弥散着甜美的香氛。纤纤双手慢慢浸入其中，几乎感觉不到水温与肌肤的差异，嫩红的花瓣轻轻地浸润着明白如玉的春葱十指，尤其的温和舒适。项庭真不觉满意颔首，含笑对元妙道：“你一向心细。”

得到主子赞赏，元妙难掩喜意，忙不迭笑着应道：“姑娘喜欢就好。”元香则取过浸透茉莉花汁的西洋毛巾，奉给项庭真敷脸。

这时凌妈妈上前来道：“姑娘，她在外头跪了足足一宿，才刚我遣了春英去劝，也没能把她给劝走。这天光露白的，人来人往，又是在这节骨眼上，也不知旁人有何观想。”

项庭真尚未言语，元妙便严声对凌妈妈道：“妈妈既知正是东窗事发时，便该替姑娘想方设法避嫌才是，六姑娘这无缘无故地跪在咱们姑娘院子里，你身为掌院妈妈，竟是半点办法也没有么？”

元妙与元香二人，均是项府嫡长女项庭真身边的一等大丫鬟，与掌院妈妈凌氏本该是平起平坐，但此时她的语气神态俨然一副居高临下的模样，陡然让凌妈妈深感不悦，因素知妙、元二人在主子面前得脸，故而当着主子的面也不好发作，只得忍着一口气道：“好话歹话都说尽了，六姑娘就是不肯走，也不说话，净是流泪。从昨夜到现在，只说过一句她要见三姑娘。”她抬眼瞥了元妙一下，话中有话道，“姑娘不发话，我们这些底下人哪里敢造次？”

项庭真并非感觉不到这些下人们之间的弯弯绕绕，也不十分在意，只径自撂下毛巾，一边对着紫檀木镶黄铜镜匀脸梳妆，一边道：“既然跪了一宿，想必是有极为要紧的事情寻我，那便让她进来说话罢。”

元香眉头一皱，劝阻道：“姑娘，万万不可，二爷出事，老爷和太太都下令要严查，这六姑娘正牵扯其中，您这时见她，不是平白招人思疑么？”

项庭真用银簪子挑了一点胭脂，细细地在樱唇上匀出洛儿殷的妆样，道：“要说思疑，自她那一跪开始便有了。二哥哥的事如今千头万绪的，正好她自投罗网，让我有个厘清头绪的机会。”

元香还想再劝，元妙已开口道：“姑娘所言极是，凌妈妈，你还不赶紧让六姑娘进来？”

凌妈妈不是不知道主子的性子，既是已有言在先，便是不容商榷的，遂也不敢耽误，马上去了。

过不多时，六姑娘项庭秀便在小丫鬟春英的带引下进入了内屋，彼时项庭真正在绾发，因她今日所穿的是一袭嫣红色印暗蔷薇纹的罗裙，便将满头青丝绾成了端雅的双环望仙髻，元香从妆匣子里取出一枚碧玉镶玛瑙的玲珑点翠蝴蝶珠钗，小心翼翼地穿插于项庭真的发髻之上，益发显得华贵夺目。

项庭秀跪了足足五个时辰，双脚虚软无力，此时禁不住委顿在地，泫然欲泣道：“三姐姐，求你救救我……”

项庭真对镜端详着自己的妆容，道：“你这不是还好好儿的，都是自己家里，这冷不丁的说什么救不救的？”

项庭秀双眼肿得像核桃似的，止不住渗出眼泪来，哽声道：“三姐姐耳聪目明，一定听说了二太太房里传出来的谣言，他们说，二哥哥此次中毒，是我所为，若是老爷听信了他们之言，庭秀必是……没有生路了……”

项庭真这时才转过脸，目光落在妹妹身上。项庭秀在家中排行第六，乃庶出之身，生母姚氏原是项府的家生子奴才，怀胎后方抬的姨娘，至生产时死于血崩。自小没有母亲在身边，父亲项老爷自然也不太看重这个庶女，她在家中似是一抹可有可无的影子，轻易便让人给遗忘了，如果她没有主动前来，项庭真无论如何也不会注意到她。此时她身穿着一件半旧的柳绿色百褶儒裙，畏畏缩缩地倦在地底下，光照不到之处，像极了一团卑贱的阴影，颤栗着不敢发出哪怕丝毫的生气。

项庭真原想起身去扶，元香见着了，先一步走上前去，扶着项庭秀道：“六姑娘，还是起来说话罢。”

项庭秀却不起来，肩膀抖动得更为厉害，凄声哭道：“庭秀自知命贱，不配来到姐姐跟前，若非走投无路，也不敢扰了姐姐清静……求姐姐念着妹妹身上这一点血脉之亲，救妹妹一救，妹妹从今往后，愿替姐姐为奴为婢……”

项庭真不是不为之动容的，轻叹了一声，道：“你不起来把话说清楚，教我怎么救你呢？”

项庭秀闻得此言，如是抓住了救命稻草一般，颤巍巍地立起了身子，使劲擦着眼泪道：“妹妹就知道，三姐姐一向宅心仁厚，必会垂怜妹妹。”